Το πεπτικό έλκος αναφέρεται σε ελλείψεις στον επικαλυπτόμενο από βλεννογόνο οργανισμό των εσωτερικών τοιχωμάτων του στομάχου, του δωδεκαδακτύλου ή άλλων τμημάτων του πεπτικού συστήματος. Τα έλκη αυτά μπορούν να προκαλείται από διάφορους παράγοντες, συμπεριλαμβανομένης της λοίμωξης από το βακτήριο Helicobacter pylori, τη χρήση μακροχρόνιων φαρμάκων, και την υπερβολική κατανάλωση αλκοόλ ή καπνού.
Τα συμπτώματα πεπτικών ελκών μπορεί να περιλαμβάνουν:
- Πόνος: Αισθητική αναταραχή ή πόνος στο κέντρο ή στο άνω μέρος της κοιλιάς.
- Άγχος: Αίσθηση βάρους, πληρότητας ή καψίματος στο στομάχι.
- Δυσφαγία: Δυσκολία στην κατάποση.
- Έμετος: Ενδεχομένως συνοδευόμενος από αίσθηση καούρας.
Η διάγνωση γίνεται συνήθως με ενδοσκοπικές εξετάσεις όπως η γαστροσκοπία. Η θεραπεία περιλαμβάνει συχνά φαρμακευτική αγωγή, συμπεριλαμβανομένων αντιβιοτικών για την αντιμετώπιση της Helicobacter pylori, αν υπάρχει. Σε ορισμένες περιπτώσεις, ενδέχεται να απαιτηθεί χειρουργική επέμβαση. Σημαντικός παράγοντας στη διαχείριση των πεπτικών ελκών είναι η αλλαγή στον τρόπο ζωής και η προσαρμογή της διατροφής.