Η ηπατίτιδα Β είναι μια φλεγμονώδη νόσος του ήπατος που προκαλείται από τον ιό της ηπατίτιδας Β (Hepatitis B virus – HBV). Ο ιός μεταδίδεται κυρίως μέσω του αίματος, του σπέρματος, του εκδοράς του τραχήλου της μήτρας και άλλων σωματικών υγρών.
Οι συμπτώματα της ηπατίτιδας Β μπορεί να περιλαμβάνουν:
- Κόπωση.
- Πόνο στην κοιλιά.
- Απώλεια βάρους.
- Κίτρινη επίσκεψη (ικτερία) στα μάτια και το δέρμα.
- Απώλεια της όρεξης.
- Πυρετός.
Σε ορισμένες περιπτώσεις, η λοίμωξη από τον ιό της ηπατίτιδας Β μπορεί να είναι χρόνια και να οδηγήσει σε σοβαρές επιπλοκές, όπως κίρρωση του ήπατος και καρκίνο του ήπατος. Οι άνθρωποι που είναι χρόνιοι φορείς του ιού μπορεί να διατηρούν τη λοίμωξη για διάστημα χρόνων χωρίς να παρουσιάζουν συμπτώματα.
Η πρόληψη της ηπατίτιδας Β περιλαμβάνει τον εμβολιασμό, ιδίως για νεογέννητα, παιδιά και ενήλικες με αυξημένο κίνδυνο. Επίσης, σημαντικό ρόλο στην πρόληψη παίζουν οι ασφαλείς πρακτικές όσον αφορά τη χρήση βελόνων, η αποφυγή μη προστατευμένης σεξουαλικής επαφής και η προσοχή σε περιβαλλοντικούς παράγοντες που μπορεί να μεταδίδουν τον ιό. Η θεραπεία εξαρτάται από το στάδιο και τη σοβαρότητα της λοίμωξης.