Η ηπατίτιδα C είναι μια φλεγμονώδη νόσος του ήπατος που προκαλείται από τον ιό της ηπατίτιδας C (Hepatitis C virus – HCV). Ο ιός μεταδίδεται κυρίως μέσω του αίματος, συχνά μέσω μολυσμένων βελόνων κατά τη χρήση ηρωίνης, κατά τη διαδικασία του τατουάζ ή του piercing, κατά τη διαδικασία του διαμοιρασμού εξαρτημάτων που χρησιμοποιούνται για το ξύρισμα ή την περιποίηση των νυχιών, καθώς και μεταγγίσεις αίματος.
Οι περισσότεροι ανθρωποκεντρικοί ιοί της ηπατίτιδας C εξελίσσονται σε χρόνια λοίμωξη, και η ασυμπτωματική λοίμωξη μπορεί να διαρκέσει δεκαετίες πριν παρουσιαστούν σοβαρά συμπτώματα. Ορισμένοι ανθρώποι μπορεί να αναπτύξουν κίρρωση του ήπατος ή καρκίνο του ήπατος λόγω της χρόνιας ηπατίτιδας C.
Τα συμπτώματα της ηπατίτιδας C μπορεί να περιλαμβάνουν:
- Κόπωση.
- Πόνο στην κοιλιά.
- Απώλεια βάρους.
- Κίτρινη επίσκεψη (ικτερία) στα μάτια και το δέρμα.
- Απώλεια της όρεξης.
Η ηπατίτιδα C διαγιγνώσκεται μέσω αίματος και άλλων εργαστηριακών εξετάσεων. Η θεραπεία συνήθως περιλαμβάνει αντιικά ιού (antiviral medications), αλλά η επιλογή της θεραπείας εξαρτάται από πολλούς παράγοντες, συμπεριλαμβανομένου του γενότυπου του ιού, της σοβαρότητας της νόσου και της υγείας του ασθενούς.